Caso não se inicie tratamento, a infeção por HIV pode aumentar o risco cardiovascular, ou seja, pode aumentar o risco de enfartes cardíacos ou de tromboses cerebrais (AVC).

HIV e o Coração

As doenças cardíacas são a causa de morte mais comum em todo o mundo. O colesterol elevado, a pressão arterial elevada, a obesidade, o tabagismo, a falta de exercício físico e uma dieta inadequada podem aumentar o risco de doença cardíaca.

Outros fatores que podem aumentar esse risco são a idade avançada, os antecedentes familiares, a diabetes e a origem étnica.

Entre as doenças cardiovasculares mais comuns temos:

Angina de peito (dor torácica)

A angina de peito pode causar uma sensação de opressão no tórax, como se tivesse um grande peso sobre o peito. Pode sentir:

• Dor ou desconforto no tórax
• Dor nos braços, no pescoço, nos maxilares, nos ombros ou nas costas
• Náuseas
•  Cansaço
• Dificuldade em respirar
•  Ansiedade
• Suores
• Mal-estar geral

Enfarte do Miocárdio

Alguns dos sinais habituais são uma sensação dor opressiva no centro do tórax ou na porção esquerda do peito.

A dor pode estender-se aos ombros, aos braços, às costa ou ao maxilar inferior. Outros sintomas são:

• Dor abdominal intensa
• Dificuldade em respirar
• Sudação
• Desmaios
• Náuseas e vómitos

Insuficiência Cardíaca Congestiva

Alguns dos sintomas são:

• Dor torácica
• Sensação de cansaço e fraqueza
• Frequência cardíaca elevada ou irregular
• Sensação de falta de ar ao realizar uma atividade ou em repouso
• Menor capacidade para praticar exercício físico
• Aumento do volume do abdómen, das pernas, dos tornozelos e dos pés
• Alterações do ritmo cardíaco

Colabore com a equipa médica para escolher um estilo de vida mais saudável, por exemplo, fumando menos, preparando um plano de exercício físico com a ajuda do médico, adotando uma dieta saudável e bebendo moderadamente.

HIV e o Colesterol

O fígado sintetiza o colesterol, uma substância gorda que ajuda a produzir hormonas sexuais e células de reparação.

Existem dois tipos de colesterol:

• “Colesterol mau” (LDL e triglicéridos) que transporta o colesterol do fígado para as células.
• “Colesterol bom” (HDL) que devolve o excesso de colesterol ao fígado e sendo, em seguida, eliminado do organismo.

Um nível elevado de LDL ou um nível reduzido de HDL podem resultar no envelhecimento das artérias e aumento do risco de sofrer uma doença cardiovascular, à medida que vai chegando menos sangue às células do coração.

A infeção por VIH e os tratamentos do VIH podem aumentar o LDL e diminuir o HDL. A equipa médica realizará análises ao sangue periodicamente para verificar os seus níveis de colesterol.

Caso tenha o colesterol elevado, poderá reduzi-lo ao adotar uma dieta adequada. Pequenos gestos podem ajudar bastante como, por exemplo:

• Reduzir a gordura na sua dieta.
• Substituir as gorduras saturadas (por exemplo, manteiga e queijo) por gorduras não saturadas (por exemplo, azeite e abacate).
• O aumento do nível de exercício físico praticado pode aumentar o nível de HDL, porém, não está comprovado que diminua o nível de LDL.
• Se a dieta e o exercício físico não tiverem o efeito necessário nos seus níveis de colesterol, é possível que lhe seja prescrito um medicamento específico para reduzir o colesterol LDL.

HIV e a Pressão Arterial

Quando o coração contrai bombeia o sangue para todo o organismo ao longo das artérias, das veias e dos vasos sanguíneos.

A força associada é denominada pressão arterial. A pressão arterial aumenta quando o coração contrai e diminui quando este relaxa.

Uma pressão arterial elevada traduz-se numa maior tensão nos vasos sanguíneos e no coração, podendo causar problemas cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e insuficiência renal.

Terá um maior risco de sofrer de pressão arterial elevada no caso de:

• Ter antecedentes familiares de pressão arterial elevada ou doenças cardiovasculares como AVC ou enfartes cardíacos
• Ter diabetes
• Sofrer de uma doença renal
• Ser de raça negra ou asiática
• Tomar medicamentos que possam afetar a pressão arterial (por exemplo, contracetivos ou ibuprofeno)

Para reduzir o risco de pressão arterial, recomenda-se que mantenha um peso saudável evitando alimentos gordos, não beba demasiado álcool, fume menos, limite a quantidade de sal consumida e pratique exercício físico com regularidade.

HIV e a Diabetes

A principal fonte de energia do corpo é a glicose (açúcar), proveniente da decomposição dos alimentos ingeridos.

A glicose é benéfica, contudo, quando a concentração presente no sangue é muito alta, converte-se numa doença conhecida como diabetes.

Existem dois tipos de diabetes:

• Diabetes tipo 1: o sistema imunitário destrói as células que produzem a insulina, uma hormona que ajuda a transportar a glicose para as células.
• Diabetes tipo 2: não é produzida insulina suficiente no corpo ou esta não consegue cumprir a sua função.

As pessoas com HIV podem ter um risco acrescido de diabetes, o que pode estar relacionado com alguns dos medicamentos antirretrovíricos.

Existem outros fatores que podem favorecer ou ajudar ao aparecimento da diabetes tipo 2 tais como o excesso de peso e a falta de prática de exercício físico.

Por conseguinte, recomenda-se a realização de um exame para verificar a concentração da glicose no sangue.

Para controlar a diabetes, o médico recomendar-lhe-á que vigie a sua alimentação e pratique exercício físico. Por vezes, o médico poderá também prescrever algum tratamento para controlo do açúcar no sangue.